Audífonos OTC

¿Qué son los audífonos OTC?

Los audífonos OTC (Over the Counter) son un nuevo modelo que pronto estarán disponibles en España. 

Este nuevo tipo de audífonos va a ofrecer a las personas con pérdidas auditivas leves o moderadas una alternativa a los audífonos que hemos conocido hasta ahora.

Los audífonos OTC son un paso previo a los audífonos digitales y se podrán adquirir en España a un precio inferior. 

La introducción de estos nuevos dispositivos podemos compararla con las gafas de farmacia, que aportan beneficios a corto plazo y son una forma de mejorar la visión de forma inmediata por cualquier tipo de imprevisto.

1. Por qué son necesarios los audífonos OTC

En el año 2020 se realizó el estudio Eurotrak, un estudio multipaís en el que se recogieron datos sobre la pérdida auditiva y la utilización de audífonos en Europa.

A pesar de que los datos sobre las personas que no utilizan audífonos en España no son esclarecedores, se sabe que al menos la mitad de los españoles nunca se ha realizado unas pruebas de audición.

Además, algunos datos reflejaban que a pesar de tener dificultades para escuchar bien (7%) o molestias auditivas (6%) nunca habían pensado en examinar su salud auditiva en un centro especializado.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay una brecha significativa entre el número de personas que padecen una pérdida auditiva y aquellas que emplean prótesis auditivas o implantes para tratarla. Los datos muestran que, en cuanto a nivel mundial, en torno al 83% de las personas que necesitan audífonos no los utilizan.

En España, hasta este año, se desconocía por completo el porcentaje de personas que padecen pérdida de audición y no están tratadas. Aunque sí conocemos que pasan una media de 4 años desde que descubrimos que tenemos que utilizar una ayuda auditiva hasta que decidimos utilizarla.

2. ¿Para quién están indicados los audífonos OTC?

Al igual que los audífonos tradicionales, estas prótesis auditivas no están indicadas para todos los usuarios.

Según la American Speech-Language-Hearing Association, si tienes alguna de las siguientes condiciones de salud, con un audífono tradicional adaptado por un audiólogo se obtendrán mejores resultados:

  • Hipoacusia unilateral
  • Hipoacusia súbita
  • Acúfenos o tinnitus
  • Toma o ha tomado medicamentos que se sabe que causan pérdida de audición
  • Tiene un historial de quimioterapia o radiación en la zona de la cabeza/cuello
  • Tiene dolor constante en los oídos
  • Tiene mareos frecuentes

3. Principales diferencias entre los audífonos digitales y los dispositivos OTC

Entre las principales diferencias que encontraremos entre los audífonos digitales y los audífonos OTC podemos encontrar:

  • Quien los vende. En España, se prevé que los audífonos OTC los distribuyan únicamente las farmacias, ortopedias y ópticas.
  • Precio. El precio será inferior al de los audífonos tradicionales. Aún no se ha establecido cuánto será el coste de estos nuevos dispositivos.
  • Usuarios. Los usuarios de los OTC deberán ser mayores de 18 años. Para los menores se seguirán adaptando audífonos independientemente de su pérdida auditiva. 
  • Diseño. Los OTC solo estarán disponibles en una sola forma y talla
  • Grado de pérdida auditiva. Están pensados para pérdidas auditivas iniciales.
  • Diagnóstico. A diferencia de los audífonos tradicionales, que deben ser adaptados específicamente por un audiólogo en un centro auditivo, los OTC no deberán ser adaptados.
Audífonos OTC

4. Preguntas frecuentes sobre los OTC

>> ¿Es posible comprar ya audífonos OTC?

No, falta una normativa por parte de la Unión Europea para la regulación de venta y cumplir así con los criterios del Reglamento de la Directiva Médica de la UE.

En Estados Unidos, la norma propuesta por la FDA acaba de ser aprobada el pasado 16 de agosto, lo que significa que los audífonos OTC estarán disponibles en EEUU a partir del mes de octubre. Podríamos presuponer que en España tardarán un poco más en llegar a Europa.

>> ¿Son lo mismo que los amplificadores de sonido?

No, los amplificadores de sonidos son otro tipo de dispositivos no indicados para la pérdida auditiva, ya que amplifican todos los sonidos por igual.

>> ¿Cuánto valen los audífonos OTC?

De momento no se sabe cuál será el precio aproximado de los dispositivos OTC. Al no necesitar una adaptación profesional ni tener la alta tecnología que tienen los audífonos tradicionales, el precio será mucho inferior.

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